Quem é Banksy? Mais de 20 anos de enigma

Quem acha que é Banksy? Escolha uma palavra: artista de rua, ativista, cineasta, escritor, produtor de espectáculos, poeta, filósofo, já escolheu uma? Bem, engana-se, ele é tudo isso. E através das várias facetas do seu trabalho, ele opta por fazer com que o seu trabalho fale por si. De facto, a sua identidade poderia distrair ou desviar a atenção do que deveria ser o foco: a sua arte e as afirmações que faz. Mas, acima de tudo, se optou por fazer da sua identidade um enigma, foi para evitar problemas com a polícia e não para promover a sua arte ou utilizá-la como ferramenta de marketing (mas, como veremos mais adiante neste artigo, este facto, avançado pelo próprio Banksy, pode ser discutido). O que é certo é que, durante mais de vinte anos, Banksy tem cultivado o seu mistério.

Photography Steve Lazarides

A caça à identidade de Banksy, objeto de muita especulação...

Para alguns, a procura de Banksy tornou-se uma obsessão. Algumas instituições e meios de comunicação social, pagariam muito dinheiro para revelar a identidade de Banksy, mas ninguém que o conheça se aventurou a fazê-lo. Muitas especulações têm sido feitas, e aqui passamos a expor as mais comuns:

Robin Gunningham: Algumas fotos de um homem que se acredita ser Banksy mostram-nos Gunningham, um artista nascido em Bristol em 1973. Nos anos 90, Banksy terá começado a assinar as suas obras com o nome de Robin Banx (o seu nome seria então Robin?).

Robert del Naja: Naja é também um artista de graffiti e foram encontradas ligações entre as datas da digressão da sua banda "Massive Attack" e as novas obras de Banksy que apareceram em cidades visitadas pela banda.

Um grupo de pessoas: todos os nomes anteriores e mais, como James Ame, um artista de graffiti britânico conhecido como Ame72, conhecedor sobre figuras de Lego, assim como Jamie Hewlett, um dos fundadores da banda Gorillaz... Estas pessoas seriam Banksy, como parte de uma equipa mais vasta liderada,por Derren Brown, um ilusionista e hipnotizador britânico.

E Banksy continua a não confirmar nada, sentindo prazer em manter as coisas na obscuridade, enganando os investigadores e dizendo que sim, estas pessoas são Banksy.

No entanto, o que sabemos sobre Banksy...

Ele é um artista que desafia o seu tempo. Através da sua arte, levanta questões que a nossa sociedade muitas vezes prefere ignorar, fazendo com que os espectadores se sintam intencionalmente desconfortáveis. Banksy não ignora as fronteiras; ele rompe-as ativamente para sublinhar a sua inutilidade.

Banksy é um mestre do stencil. Embora tenha um talento inegável como pintor, optou por se concentrar na técnica do stencil para aplicar o seu trabalho muito mais rapidamente em paredes e outras superfícies.

É um ativista. Faz da sua arte, um meio potente para transmitir mensagens políticas que vão do conflito na Palestina, às preocupações ecológicas e ao anticapitalismo. A mensagem é tão importante como a imagem. O seu objetivo é oferecer ao público uma arte socialmente consciente.

Por último, Banksy é um crítico do mundo da arte tradicional. Embora tenha crescido como um vulgar rapaz da classe média de Bristol, Banksy faz agora parte da moda excessiva, tendo-se tornado uma celebridade do mundo da arte. Este questionou-se abertamente sobre o facto de ser agora parte do problema. A sua fama é, de facto, impulsionada pela sua identidade misteriosa.

Banksy, Cut it out (2004)

Cultivar a sua própria identidade misteriosa

A sua verdadeira identidade permanece fora de alcance, talvez porque faz parte da sua imagem. Quem é que quereria saber o seu verdadeiro nome? Isso torná-lo-ia menos lendário? No entanto, cuida meticulosamente da sua imagem de personagem. Em todas as suas aparições, em raras entrevistas, mantém uma certa coerência na sua forma de vestir: calças de ganga largas, capuz, rosto no escuro e uma voz de Darth Vader. Também nos deixa pistas sobre a sua personalidade: é possível sentir a sua auto-ironia no livro de Banksy, Cut it out (2004), por exemplo. "Oh, meu Deus, é tão engraçada a forma como desenhas nas coisas e pensas em ti a toda a hora". É bom recordar aqui a origem do graffiti. Nasceu em Nova Iorque, nos anos 70, onde os miúdos usavam tinta em spray para desenhar os seus nomes nas paredes e espalhá-los por toda a cidade para ganhar visibilidade. Uma espécie de rede social à moda antiga? A procura de fama nas paredes da cidade era, e ainda é, uma forma de partilhar e ser reconhecido pela sua própria comunidade, escondendo cuidadosamente o seu nome verdadeiro.